縫紉機行業經歷了由歐洲、美國向日本、韓國、臺灣、新加坡的轉移后，自20世紀90年代初開始向中國全面轉移，21世紀初全球已有70%以上的縫紉機產量在中國。但是，國內70%-90%的高端機市場被日本、德國企業所占領。而在中低端縫紉機產品上，世界縫紉機產業已經完成了向中國轉移，產業轉移逐步向中高端產品延伸。隨著縫紉機械制造行業競爭的不斷加劇，大型縫紉機械制造企業間并購整合與資本運作日趨頻繁，國內優秀的縫紉機械制造企業愈來愈重視對行業市場的研究，特別是對產業發展環境和產品購買者的深入研究。正因為如此，一大批國內優秀的縫紉機械品牌迅速崛起，逐漸成為縫紉機械制造行業中的翹楚！
1869年，洋務派代表人物李鴻章訪問英國，歸國時帶回了一架鍍金勝家縫紉機，作為禮物送給慈禧太后。當時，英國媒體還報道了此事。
所能找到的縫紉機進入中國市場的資料是一則廣告。1872年12月14日，《申報》刊登了一則晉隆洋行“成衣機器出售”啟事。啟事中說：“新到外國縫紉機數輛，每輛洋價50兩，欲購請來本行接洽。”而當時這家洋行經銷的就是美國勝家公司（當時叫作辛格公司）產品。
近代著名思想家、政論家王韜曾經對這種機器做過描述。當時他的鄰居是位美國人，其家里就有一臺勝家縫紉機，1875年王韜寫道：“家有西國縫衣奇器一具，運針之妙，巧捷罕倫。上有銅盤一，銜雙翅，針下置鐵輪，以足蹴木板，輪自旋轉，手持絹盈丈，細針密縷，頃刻而長。”
1880年左右，勝家公司在上海南京路（今南京東路446號）設立了上海豐公司。為了推銷產品，公司以較高的報酬雇用中國女工，經培訓后讓她們帶上縫紉機沿街表演，向市民介紹縫紉機的操作方法，很快勝家縫紉機就在上海成為眾所周知的先進制衣機器。
在很長一段時間內，勝家幾乎成為縫紉機的代名詞，它也是較早進入中國的西方工業產品之一。在中國，最早的時候縫紉機被叫作“鐵車”、“洋機”、“針車”等。末代皇帝溥儀曾送給皇后婉容一臺勝家縫紉機，可見當時它在中國還是一件稀罕物。
1905年，上海首先開始制造縫紉機零配件，并建立了一些零配件生產小作坊。
1928年，由上海協昌縫紉機廠生產出了第一臺44-13型工業用縫紉機。同年，上海勝美縫紉機廠也生產出第一臺家用縫紉機。
1949年以前，整個舊中國縫紉機產量很低，年產量不足4000臺，當時的縫制設備市場主要由美國勝家公司壟斷。
1949年，新中國成立以后，縫制機械工業得到了充分的發展，行業經歷了改組、改造階段，公私合營、兼并合作，進行了合理的分工，形成了一批骨干企業：如上海的切、昌、惠工、飛人、蝴蝶和天津縫紉機廠以及廣州的華南縫紉機廠等縫紉機生產廠家，主要生產普通家用縫紉機和低檔工業用縫紉機。
20世紀50年代末，輕工行業對家用縫紉機實行了通用化、標準化，統一了設計圖紙，提高零部件的兼容性，使縫紉機生產企業不斷增多，并根據需要開發了葵扇、醫療手術、羽毛球、自行車輪胎和簾子布拼接等特殊用途的縫紉機。據統計截至1980年全國共有縫紉機生產企業56家，分布在22個省、市。截至1982年，我國縫紉機的產量達到1286萬臺，居世界第一位。
到80年代中期，隨著市場和消費結構的不斷調整，縫制設備的產品結構在中低速工業縫紉機的基礎上向著高速化、系列化方向發展，電子、電腦技術也在縫紉機上得到廣泛的應用。與此同時，我國還完成了零部件配套系統建立，構建了龐大的縫紉機銷售網點。部分縫機企業在引進了國外技術后，對先進技術進行消化吸收。
90年代初期，國際著名企業陸續進入中國，在國內設立了合資企業和獨資企業。
90年代后期，民營企業開始崛起，產業結構的大調整促進了行業的大發展，總體上形成了以上海、江蘇、浙江、陜西、天津和廣州等6大產區和基地。
截至2004年，我國縫紉機整機制造廠達600多家，零配件生產廠家達1000多個，年生產量為1400.8萬臺，生產總值約280億元，品種近千個，已經成為世界上主要縫制機械生產國家之一。
